美国纽约青年狄杰前往福建莆田湄洲岛进行文化探访的经历。他在岛上品尝美食时发现“美式中餐”根源在此，还恰逢“天下妈祖回娘家”活动，感受了其壮观。此外，文章介绍了他与中文、中国的不解之缘以及他对中国文化的深入理解。
离开福建莆田市湄洲岛之前，生蚝饼和细米粉的独特滋味，在不经意间唤醒了美国纽约青年狄杰（James Tiscione）深藏心底的味觉记忆。他一脸惊喜地说道：“这味道特别像在美国吃到的味道。”
当狄杰放下手中的筷子，思绪渐渐清晰，他这才恍然大悟，原来自己从小吃的“美式中餐”，其根源竟在这美丽的湄洲岛。他兴致勃勃地向记者分享，登上湄洲岛的第一天，热情的当地人教他用莆田话说“卤面”。他兴奋地说道：“这不就是美国唐人街中餐馆菜单上英文‘Lomein’的发音吗？”
回溯到19世纪末，一批又一批怀揣着梦想的莆田人远渡重洋到美国闯荡生活。他们以开餐馆为生，凭借着家乡那熟悉的味道，在异国他乡站稳了脚跟。久而久之，莆田的方言也巧妙地化用在了美国唐人街菜单中的卤面英文“Lomein”里。
狄杰不禁感叹道：“就像完成了一个味觉的闭环，我在莆田找到了与美国唐人街的文化关联。”
“天下妈祖回娘家”无比壮观
狄杰出于对中国传统民俗文化，尤其是妈祖文化的浓厚兴趣，特意选择在妈祖诞辰前夕，携妻子一同前往妈祖文化的发源地——湄洲岛，开启了为期三天的文化探访之旅。而此次行程，恰好赶上湄洲岛举行盛大的“天下妈祖回娘家”系列活动。
图为3月29日，狄杰与爱人在湄洲岛天妃故里遗址公园内的古代婚房景点拍照打卡。吕明 摄
狄杰满脸笑意地说：“在湄洲岛，到处都是郁郁葱葱的树木，环境十分优美，这里的空气和食物都‘新鲜’得让人陶醉。”而更让他感到新奇的是，在湄洲妈祖祖庙天后广场举行的“天下妈祖回娘家”启动仪式。
妈祖原名林默，出生于莆田湄洲岛。她天资聪颖，心地善良，乐善好施。在海上搭救遇难船只时不幸遇难，后人敬仰妈祖，尊她为海上保护神。妈祖在全球华人中有着广泛的信仰，妈祖文化传播到了50个国家和地区，全球有3亿多的敬仰者。
农历三月二十三日是妈祖诞辰，每年妈祖诞辰日前后一段时间，海内外的妈祖敬仰者都会不辞万里，恭送分灵妈祖回到湄洲岛谒祖进香，以“回娘家”的方式寻根问祖。
图为3月29日，狄杰在湄洲岛参加“天下妈祖回娘家”启动仪式并与英歌舞表演队互动。吕明 摄
启动仪式当天，盛大的民俗踩街活动迎着清晨的第一缕阳光开始了。狄杰兴奋地跟着人群一路行走、拍摄，与近万名敬仰者汇集在依山而筑的祖庙前。待号声长鸣，两面绣有“天上圣母”的幡旗和18盏红灯缓缓升起，列队者捧着妈祖分灵，拾级而上，依次行三献礼，在香烟缭绕中完成古老的仪式。
在湄洲妈祖祖庙的升天古迹处，狄杰怀着敬畏之心，效仿着敬仰者，轻轻触碰了三下墙面，还对着妈祖说起了“悄悄话”。他激动地称赞道：“太震撼了，无比壮观。这里不仅是一处景点，更是一座活着的民俗博物馆。”
岛上朴素善良的岛民们，对这位有着高鼻深目和褐色卷发的陌生面孔释放出了满满的热情与善意。梳着妈祖髻的阿婆、表演队伍的年轻成员、等候的妈祖敬仰者，都主动与他攀谈、合照。
图为3月29日，狄杰在湄洲岛天妃故里遗址公园体验妈祖花制作技艺。吕明 摄
与中国的不解之缘
狄杰与中文的缘分，始于他10岁那年去纽约唐人街游玩。他回忆道：“当时感觉像去了另外一个星球，那里的文化跟我的文化完全不一样。招牌上的中文字像一个个小方块，我仰着头看，心里一直在想，这到底怎么读呢？”巧的是，那天他在路边还捡到一本废弃的中文书，尽管看不懂，但他还是小心翼翼地将它塞进书包，还暗暗发誓要解开这个谜。
在朋友的推荐下，狄杰20岁时参加了中文学校的儿童班。他自嘲地说：“场面有点滑稽。作为课上唯一的成年学生，我和六岁的孩子们一起学唱《两只老虎》，但这就是我的中文启蒙。”
狄杰这个中文名字，是他第一位中文老师给他起的。老师夸他聪明，能发现中文语法中的很多线索和关联性，还说：“你就像神探狄仁杰一样。”
2001年，在大学中文选修课老师的鼓励下，狄杰来到北京游学。这次经历彻底改变了他的人生轨迹——毕业后他选择定居北京，成为一名媒体人，还结识了湖南籍的妻子。24年来，他的足迹遍布西安、云南、广州等地。
狄杰见证了中国的发展巨变，却始终对那些不变的文化根脉着迷不已。他感慨地说：“在湄洲岛，最触动我的，是看到这个传统历经千年，依然鲜活地延续着。”
看到敬仰者为妈祖点燃香火，狄杰深有感触地说：“这种感恩和守望，可能正是唐人街背后的灵魂。”
在全球“中国热”持续升温的当下，面对一些外籍博主通过夸张的表演来博取流量的现象，狄杰有着自己独特的思考。他真诚地说：“我理解他们想表达对中国文化的喜爱，因为中国确实非常了不起，你去哪里都会发现惊喜，值得赞叹的地方实在太多了。”
狄杰也认为，与夸张讨好的表达不同，自己更愿意融入到中国人的日常生活中，深入了解和学习每个习俗背后的故事和文化内涵。
此次采访是在湄洲岛一家饭店进行的。结束时，一旁的保洁阿姨夸赞狄杰：“你把我们中国话讲得很好。”这位走南闯北的美国青年，害羞地摆着手说：“哪里哪里，一般般。”
本文围绕美国青年狄杰的湄洲岛之旅展开，他从美食中发现中美文化的味觉关联，在“天下妈祖回娘家”活动中感受中国传统民俗的魅力，同时回顾了他与中国的深厚缘分以及对中国文化的深刻理解和独特思考，展现了中国文化的吸引力和传承力。
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