印度：老龄人口增长下的社会变革与应对

印度在人口方面的变化情况。印度人的预期寿命大幅提升，带来了庞大的年轻劳动力，创造了人口红利。但与此同时，老龄人口也不断增长，这给印度带来了诸多挑战，包括医疗体系压力、老年人生活窘境，尤其是女性，还有政府政策落实不力等问题，不过也有一些像日托机构这样的模式在尝试改善老年人的生活。

英国《经济学人》3月1日有文章探讨印度老龄人口的烦恼。在1950年时，印度人出生时的预期寿命仅为41.2岁，与当时的全球平均寿命相比低了5年。然而到了2023年，这一数字提升到了72岁，仅仅比全球平均寿命低1年。由于公共卫生的改善，印度迎来了巨大的发展机会。印度拥有14亿多人口，其中近一半的人年龄在29岁以下。这一庞大且持续壮大的劳动力大军推动了经济增长，造就了所谓的“人口红利”。

但印度也面临着新的挑战，那就是印度历史上首次出现了庞大且不断增长的老年人口。当前，印度年满60岁及以上的人口约有1.5亿人。预计到2050年，这个年龄段的人口占比将会翻倍，达到3.5亿人，这一数字超过如今美国的总人口。

走在印度街头的老年人。（视觉中国）

印度的医疗体系承受着巨大的压力。如果印度在还未富裕之前就进入老龄化社会，那么其“发达国家梦”不仅会破灭，退休群体还可能面临生活困境。目前，印度的总和生育率已经跌破2.0。当前是1个老年人对应9.8名适龄劳动青年，预计到2050年，这一比例将会下降一半，到本世纪末将跌至1.9，和现在的日本相当。随着适龄劳动人口减少和个人储蓄不足，一些印度老年人的退休生活可能会孤独且贫困。印度的公共服务，特别是医疗体系，也可能面临巨大压力。而且，随着个人收入和国家财政用于养老的支出增多，年轻一代将不得不谨慎消费，出现“延迟消费”的情况。

印度年迈的女性可能面临更糟糕的生活状况。在印度部分地区，寡妇被认为应该过清贫的生活，并且被排除在社会活动之外。按道理，伴侣去世后，财产应该留给妻子和子女，但很多妻子并没有得到自己应得的那份。大多数印度女性几乎没有正式就业过，所以在经济方面格外脆弱。

印度政府虽然出台了多项政策来应对老龄人口的快速增长，但有社会团体指出，很多政策只是纸上谈兵，许多出台的政策并没有真正落实。国家虽然为贫困线以下的老年人提供养老金，但有人认为这笔钱远远不足以让他们独立生活。此外，养老金申请手续繁琐得令人抓狂，申请人每年都必须提交相关证明以证明自己仍然健在，很多老年人根本无法应对这么复杂的办理手续。去年，印度政府宣布为70岁及以上的老年人提供免费的普惠健康保险。虽然这一举措值得称赞，但它只是一个比较基础的保障方案，不包含门诊护理等项目。印度也有针对老年人的私营健康保险，但保费高昂、限制多且保障少。

社会结构的变化也让这个问题更加严重。以前普遍存在的多代同堂家庭模式正在逐渐消失，年轻人为了更好的工作机会前往城市，把父母留在了家乡。然而，印度社会还没有完全普及养老院等概念，很多老年人不得不面对孤独生活等问题。

不过，无论是在印度还是在其他国家，要解决这个问题都需要更多的经济发展、更多的正规就业以及延迟退休。但在短期内也可以尝试一些更有创意的思路，比如在印度中部的一个村庄就形成了一种独特的养老模式，建立了自己的“老年日托中心”。这个村庄人口仅有1136人，其中154人是老年人。除了周日，村里的老奶奶每天下午都会聚集在河畔的寺庙里，一起唱歌、练瑜伽，还会花大量时间聊天，这让退休女性重新有了社交生活。日托中心还会有人定期监测血压和血糖水平，有助于她们尽早发现健康问题。

印度在提高人均寿命方面已经取得了显著的成就，现在印度面临的挑战是，如何让人们在“被延长的岁月里”过得更加体面和幸福。

本文总结了印度在人口发展过程中的情况，从预期寿命提升带来人口红利，到老龄人口增长带来的一系列问题，如医疗压力、老年人生活困境、政策落实问题等，同时也提到了一些积极的尝试，像独特的日托中心模式，总体强调印度在应对老龄人口增长挑战时需要多方面的努力，以让老年人过上更好的生活。