在中国福建省政和地区发现的“政和八闽鸟”化石相关研究成果。这一1.5亿年前的鸟类化石改写了鸟类演化历史，是目前世界上已知最早的鸟类之一，将现代鸟类身体构型出现的时间向前推进了近2000万年。相关研究成果发表于国际学术期刊《自然》，还介绍了其在鸟类起源研究中的重要意义，以及福建其他可能发现鸟类化石的地区和福建古生物化石发掘的重大成果等。
一只生活在1.5亿年前八闽大地的鸟，彻底改写了鸟类演化的历史。看下面这张图，这就是“政和八闽鸟”和“政和动物群”的生态复原图。
1.5亿年前啊，那时候的世界是什么样的呢？这只鸟又长什么样呢？研究团队推测呀，“政和八闽鸟”的体形和如今的凤头鹦鹉比较接近，体重有100多克呢，它生活在类似湖边沼泽的环境之中。
那这只鸟的发现有什么重大意义呢？它可是目前世界上已知最早的鸟类之一哦。这一发现将现代鸟类身体构型出现的时间向前推进了差不多2000万年。
2月13日，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所和福建省地质调查研究院共同发布了最新的研究成果。他们对福建省“政和动物群”发现的侏罗纪鸟类化石进行研究，发现了全球最古老的鸟类之一，这可是到现在为止唯一确切的侏罗纪鸟类呢。这个发现揭示了现代鸟类的体型结构在侏罗纪晚期（距今1.5亿年）就已经出现了。这个研究成果还在国际学术期刊《自然》上发表了呢。英国爱丁堡大学的古生物学家斯蒂芬·布鲁萨特在配发的观点文章里评价说：“政和八闽鸟是里程碑式的发现，是自19世纪60年代初始祖鸟化石发现以来，最重要的鸟类化石。”
这一发现把现代鸟类起源的时间推进到了距今1.72亿 - 1.64亿年。鸟类是从恐龙演化而来的，这可是生命演化过程中非常震撼的一幕。在德国发现的“始祖鸟”生活在大约1.5亿年前的侏罗纪晚期，以前一直被认为是最早的鸟类。
可是呢，从始祖鸟被发现到现在已经过去了一个半世纪多了，而且“始祖鸟”到底是不是鸟类，近年来也存在争议。这次中国科学家发现的可是目前世界上唯一确切的侏罗纪鸟类化石。
从2021年开始，中国科学院古脊椎所的王敏、周忠和研究员和福建地调院组建了联合团队，在福建省内进行古生物和地层考察工作。在政和地区发现了大量保存完好的侏罗纪时期爬行动物化石，把这个化石群命名为“政和动物群”。
研究团队对其中一块化石进行了长达一年的修复，还做了系统发育分析、身体构型研究等工作。最后确定这块化石属于鸟类，并且给它命名为“政和八闽鸟”，它的属名“八闽”可是福建的古称哦。
研究团队推测“政和八闽鸟”的体形接近今天的凤头鹦鹉，体重100多克，生活在类似湖边沼泽的环境。
王敏介绍说：“政和八闽鸟是目前唯一确定的侏罗纪鸟类。”系统发育分析表明，“政和八闽鸟”是仅次于始祖鸟而最早分化的鸟类支系，这就说明政和八闽鸟是目前已知最古老的鸟类之一，它把现代鸟类起源的时间推进到了距今1.72亿年至1.64亿年（中侏罗晚期）。
尾骨缩短是恐龙向鸟类演化中最彻底的形态变化之一。始祖鸟、近鸟龙类等“潜在的侏罗纪鸟类”，仍然具有和恐龙一样的长尾骨，在体形上与鸟类相差很大。八闽鸟最特殊的地方在于尾椎减少、具有愈合的尾综骨。
王敏说，尾综骨结构可是构成现代鸟类体形的基石呢，它的出现对身体重心前移、后肢和尾骨的独立运动以及飞行能力的完善非常重要。“八闽鸟的发现首次揭示了现代鸟类的身体构型在侏罗纪就已经出现，比之前的推测时间又向前推进了近2000万年。”
除了发现八闽鸟之外，研究团队还在政和动物群发现了一个单独保存的叉骨。研究结果显示，这个叉骨和出现在白垩纪（约1.3亿年前）的今鸟型类非常相似。这个发现证实了侏罗纪至少有两种鸟类，如果这个叉骨确实属于今鸟型类，那么鸟类的起源将会进一步提前。周忠和说：“这些发现为我们进一步理解生命演化过程打开了一扇窗。”
和“始祖鸟”相比，“政和八闽鸟”整体上更像鸟。提起鸟类起源，在德国晚侏罗世发现的始祖鸟现在大家都比较熟悉，但是它在进化树上的分类位置受到质疑，有研究认为始祖鸟属于恐爪龙类而不是鸟类。而且包括始祖鸟、近鸟龙类、擅攀鸟龙类等“潜在的侏罗纪鸟类”，它们仍然具有和恐龙一样的长尾骨，至少在体型上和鸟类差别很大。
在中国科学院院士、中国科学院古脊椎所研究员周忠和看来，“政和八闽鸟”代表了全球迄今已知除有争议的始祖鸟之外最古老的鸟类化石，“这是一个划时代的发现”。
中国科学院院士、中国科学院古脊椎所所长徐星研究员表示，侏罗纪之前知道的唯一鸟类是始祖鸟，它的年代也是距今约1.5亿年，但是始祖鸟更像是一个长着羽毛的恐龙。“政和八闽鸟”只比“始祖鸟”晚约两三百万年，但是已经展现出现代鸟类的身体构型，这对于研究鸟类的起源和早期演化的意义非常重大。
王敏说：“相较于始祖鸟来讲，政和八闽鸟整体上更像鸟。”基于简约法和贝叶斯法的系统发育分析都支持“政和八闽鸟”的鸟类分类位置。“在进化树上，政和八闽鸟是仅次于始祖鸟而最早分化的鸟类支系。所以，如果说始祖鸟的鸟类归属有疑问的话，政和八闽鸟是目前唯一确切的侏罗纪鸟类。”
“始祖鸟”更接近恐龙而不是鸟类，比如它有牙齿和长尾。在鸟类的早期演化中，短尾可作为演化创新的一个标志，影响生物学的各个方面，包括体重分布和飞行机制。《自然》向媒体推送“政和八闽鸟”研究成果称，具有独特的与现代鸟类相似的短尾特征，使“政和八闽鸟”成为迄今已知唯一、也是最古老的侏罗纪短尾鸟类，并将这一鸟类特征的出现向前推了近2000万年。
《自然》同期还发表了国际同行专家的“新闻与观点”文章，认为“政和八闽鸟”的发现凸显出鸟类在晚侏罗世的多样性，揭示出鸟类演化的一个关键阶段。
这里还有个新闻链接呢，福建还有哪些地方可以找到鸟类化石呢？
闽西红层盆地，那可是恐龙足迹的“露天档案馆”。近年来，在上杭、宁化、沙县、泰宁、武夷山等县域的红层中，已经发现了大规模恐龙足迹群化石和恐龙蛋，还有棘龙的牙齿化石和疑似鸟类尺骨化石。就像浙江、江西的“恐龙红层”一样，福建红层也许还藏着更多惊喜呢，探寻大型恐龙和鸟类化石的潜力巨大。
闽东火山盆地，是火山灰下的“化石冰箱”。距今时间约1.63亿至1亿年前的侏罗纪晚期到白垩纪早期，福建省发生大规模的火山喷发，火山喷发间歇期形成了大量像政和大溪这样的山间盆地，从南到北，安溪、永安、仙游、霞浦、福鼎、武夷山等县域都有分布。早期福建的区域地质调查已经发现有大量鱼类化石，这些盆地可能是下一个“政和动物群”的藏身地，值得深入探索。
闽西南与闽北地区的河湖地层，是鸟类起源的“神秘摇篮”。距今时间约2.3亿至1.63亿年前的三叠纪晚期到侏罗纪中期，在龙岩、三明、南平等地区的区域地质调查，曾经发现少量鱼类化石。“政和八闽鸟”把鸟类起源推前到1.7亿年前，这些地层或许藏着更古老的鸟类祖先。
福建古生物化石发掘有很多重大成果呢。
2020 - 2021年，在龙岩上杭县先后发现了635枚晚白垩世恐龙足迹化石，距今约9000万年。2022年以来，在上杭县又新发现了2个化石产地，新发现各类恐龙足迹820余枚。
2021年，在霞浦盐田盆地发掘出节肢动物化石40余件、鱼类化石160余件、鳖类1件、两栖类1件、软体动物1件、植物化石80余件，命名为“霞浦生物群”，存续时间约距今1.25亿 - 1.14亿年。
2022年10月，在政和大溪盆地发现“奇异福建龙”，实现福建恐龙骨骼化石“零”的突破。
漳浦“琥珀生物群”是中国最大、世界第三大的琥珀生物群，距今1500万年左右，相关成果已经发表公布。2023 - 2024年，在漳浦、龙海新发现7个琥珀化石产地，极大提高了该地区琥珀化石的赋存潜力。
2024年，在宁化禾口发现了4件恐龙牙齿和1件疑似鸟类尺骨，以及大量的鳖甲、双壳类、腹足类和介形类化石，距今约9000多万年。
主要讲述了政和八闽鸟化石的发现，这一发现将现代鸟类身体构型出现的时间向前推进了近2000万年，是目前世界上已知最早的鸟类之一。还介绍了它在鸟类起源研究中的重要意义，以及福建其他地区古生物化石发掘情况。这一发现对于研究鸟类的起源和早期演化有着深远意义，也让人们对福建的古生物资源有了更多的认识。
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