本文围绕美国“星座”号护卫舰建造项目展开，揭示了美国海军造舰面临的诸多问题，包括建造进度延误、成本超支等，同时对比中国在军舰建造上速度快、成本低的优势，分析了美国造船业面临的挑战以及未来造舰的压力。
据美国《华尔街日报》3月20日发表的一篇文章显示，文章原题为《这艘军舰展示了美国海军为何正落后于中国》。当时间回溯到2020年，威斯康星州的一家船厂拿到了建造新型护卫舰的合同。当时，该项目的启动本意是解决一个令美国颇为难堪的现状——美国军舰建造在国际上已经处于落后地位。
其中，“星座”号护卫舰原本预计在2026年建成并下水。然而，美国海军对其设计方案进行了不断修改。先是将船身加长加固，接着又对桨叶进行修改，还有许多其他耗时的调整举措。这些修改导致“星座”号的建造进度延误了多年，预算也大幅超支。消息人士透露，“星座”号于2022年年中开始实际建造，但两年半之后，该项目仅仅完成了10%。
“星座”号作为星座级护卫舰的首舰，原本预估成本为13亿美元，可实际成本预计至少要再增加6亿美元。“星座”号建造缓慢以及产生的额外成本，很好地解释了为何如今没人愿意购买新型美国军舰。
事实上，在军舰建造领域，中国早在多年前就已经超过了美国。中国建造军舰不仅速度更快，而且成本也更低。独立国防分析师汤姆·舒加特的数据表明，在2014年至2023年期间，中国海军共有157艘舰艇下水，而美国仅有67艘。如今，中国海军舰队已然成为世界上最庞大的舰队之一。
反观美国造船业，面临着若干严峻的挑战。首先是钢材成本高，并且由于贸易战持续，其成本还有进一步蹿升的可能。其次，美国缺少商业造船产业，这就意味着军舰无法共享供应链、原材料和造船员工。再者，美国造船厂还存在设备老化的问题，部分设备甚至是二战时期遗留下来的。同时，造船厂劳动力短缺，特别是高技能工种人才严重不足，而且由于美国军舰建造基本禁止外籍员工参与，这使得劳动力短缺问题更加突出。
更糟糕的是，五角大楼还倾向于干预设计。美国海军计划到2054年将作战舰艇数量从目前的295艘增加至390艘。但根据美国国会预算办公室1月的一份报告，美国军舰建造速度必须要翻倍才行。此外，今后30年美国军舰建造每年大约要花费400亿美元，这比美国海军原先的估计高出了17%。
从一些关键参数来看，美国军舰建造已经明显落后。美国国会预算办公室称，在21世纪初美国建造一艘攻击型潜艇需要6年时间，而现在则需要9年。过去建造一艘航母需要8年，如今则要11年。建造延误导致成本大幅超支，且其中只有三分之一的超支可归因于造船业本身的通胀。
本文通过“星座”号护卫舰建造项目的困境，清晰地展现了美国海军造舰面临的一系列问题，包括建造进度慢、成本超支等。与中国在军舰建造上的高效低成本形成鲜明对比，同时深入分析了美国造船业面临的多重挑战以及未来造舰的巨大压力，凸显出美国海军造舰在当前国际形势下的落后态势。
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