龟苓膏的相关知识，包括它的口感、原料的变迁，还介绍了与龟苓膏原料相关的动植物，如金钱龟、鹰嘴龟、土茯苓、凉粉草等的特点、现状等，展现龟苓膏背后的丰富内涵。
龟苓膏看起来像巧克力果冻，但不加糖的龟苓膏比果冻苦得多。它最初是以药膳形式出现的，乍看就像黑色的果冻，可当你挖一大勺放进嘴里，那浓郁复杂的苦味会让你怀疑是它苦还是生活更苦。不过加了糖之后，它就成了口感独特的甜品，在两广地区尤其是梧州，龟苓膏在大街小巷的凉茶店或甜品店随处可见，是很受欢迎的消暑圣品。金钱龟是我国南方和东南亚常见的淡水龟，常在山谷林荫下的溪流或者水田中出现，以小鱼、小虾或者水生植物为食，成年可长到30厘米左右，体重可达3千克。本世纪初人们认为只有1种金钱龟，会按来源分广东种、香港种或越南种等亚种。但随着科技进步，生物学家通过DNA分析发现金钱龟“家谱”复杂，至少可分2个物种和多个亚种。可惜很多养殖场饲养的金钱龟，由于早年无细分产区独立繁殖，如今人工育种的并非纯种，对野外金钱龟造成基因污染。鹰嘴龟和金钱龟在自然界鲜有天敌，但遇到人类后，这两种龟类都成了国家二级保护动物。正规龟苓膏厂商不再使用它们的龟甲做材料，而是改用人工养殖的中华草龟或者用洋菜代替龟甲。土茯苓所在的菝葜科只有200多个物种，大多是藤本且相似，平时只有绿油油的叶子，其貌不扬。但很多菝葜根部含淀粉且有独特气味，分布广泛，除广东人用土茯苓煲汤外，很多地方的人也把菝葜科植物当食材。土茯苓名字前加“土”字是因为与茯苓形态类似，为区分才加“土”字。曾经土茯苓在欧洲被称为“中国根”，价格因身世神秘而暴涨。御医安德雷亚斯·维萨里对其研究并写出《中国根书简》。凉粉草有两种形态，野外的呈匍匐状生长，紧贴地面，人工养殖的直立生长。匍匐型凉粉草体内多糖含量多于直立型，但单位面积产胶量不如直立型高。这些多糖让龟苓膏凝固，祖先用草木灰和凉粉草一起烹煮。凉粉草体内含类黄酮类物质，在碱性环境下溶解变成黑色制成黑凉粉，而白凉粉有多种，其中一种用薜荔种子做食材。龟苓膏在不同地区有不同名字，在马来西亚和新加坡是“仙草水”，在潮汕是“草粿”，在客家是“仙人粄”，在台湾是“烧仙草”，在广西梧州是龟苓膏。从当地消暑草药到如今多样的甜品，龟苓膏见证着时代变迁，蕴含着先人的智慧，也藏着游子的乡愁。
龟苓膏从药膳转变为甜品，背后涉及到原料的变化，这与相关动植物的特性、保护情况有关。同时龟苓膏在不同地区有不同的表现形式，它不仅是一种美食，更是文化的载体，体现了先人的智慧、游子的乡愁和时代的变迁。
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